Desafortunadamente el nombre de Douglas Engelbart no nos dice nada a la mayoría de la gente, y sin embargo es una de esas personas que nos ha hecho la vida un poco más fácil... y mira que es difícil. De hecho, decir que fue, nada más y nada menos, el inventor del ratón podría parecernos simplemente curioso. Claro que... ¿nos imaginamos una vida sin ratón? Como casi todos los objetos más imprescindibles en nuestras vidas, es ahora, y sólo ahora que están inventados, cuando nos parecen... simples. Pero es que de eso se trata: hacerlo más simple. Después de trabajar con los primeros radares en la II Guerra Mundial, Engelbart comenzó a trabajar de ingeniero eléctrico en el Laboratorio Aeronáutico de Ames (la precursora de la NASA o ARC) y es a partir de aquí cuando dio vueltas a la primera premisa de cualquier inventor: simplificar lo más complejo. Y así surgió la Teoría del Aumento, en la que pretendía ayudar al incremento del intelecto humano permitiendo a las máquinas diseñar la parte mecánica de los pensamientos e ideas.
Poco a poco se centró en el mundo de los ordenadores con una visión: imaginaba a las personas sentadas delante de pantallas que mostraban información. Hoy nos parece casi una verdad tan universal como que las vacas dan leche. Sin embargo, en aquel momento era una idea de 'locos', ya que los ordenadores funcionaban como meras calculadoras científicas. Y tanto fue así, que años más tarde fue bastante marginado en su sector por considerarle demasiado 'radical' en sus inventos.
Fue en el Instituto de Desarrollo de Stanford donde inventó el ratón, entre algunas otras herramientas tanto o más útiles pero más desconocidas (el primer sistema digital de producción colectiva o groupware basado ya en la idea del hipertexto, el sistema de ventanas, los sistemas de ayuda integrados a la interfaz, el procesador de textos, un sistema avanzado de correo electrónico... etc.). Por todo esto, se considera a Engelbart 'el Edison de la informática', y el padre de la Ofimatica moderna.
El ratón fue concebido inicialmente como un indicador de la posición x-y en la pantalla del ordenador para facilitar su manejo al usuario: un intermediador entre la máquina y el hombre sin necesidad de comunicar al pc mediante órdenes lo que quisiéramos que ejecutara.
Poco a poco se centró en el mundo de los ordenadores con una visión: imaginaba a las personas sentadas delante de pantallas que mostraban información. Hoy nos parece casi una verdad tan universal como que las vacas dan leche. Sin embargo, en aquel momento era una idea de 'locos', ya que los ordenadores funcionaban como meras calculadoras científicas. Y tanto fue así, que años más tarde fue bastante marginado en su sector por considerarle demasiado 'radical' en sus inventos.
Fue en el Instituto de Desarrollo de Stanford donde inventó el ratón, entre algunas otras herramientas tanto o más útiles pero más desconocidas (el primer sistema digital de producción colectiva o groupware basado ya en la idea del hipertexto, el sistema de ventanas, los sistemas de ayuda integrados a la interfaz, el procesador de textos, un sistema avanzado de correo electrónico... etc.). Por todo esto, se considera a Engelbart 'el Edison de la informática', y el padre de la Ofimatica moderna.El ratón fue concebido inicialmente como un indicador de la posición x-y en la pantalla del ordenador para facilitar su manejo al usuario: un intermediador entre la máquina y el hombre sin necesidad de comunicar al pc mediante órdenes lo que quisiéramos que ejecutara.De hecho, fue registrado como: X-Y Position Indicator for a Display System, con la patente: 3.541.541; aunque como curiosidad, adjudicaba todos los derechos a la Universidad de Stanford, con lo cual Engelbart sólo recibió un cheque de 10.000 dólares, que aunque en su momento supondría una pequeña fortuna, es incomparable con el dinero que ha podido generar la patente del ratón desde su invención hasta hoy. Y es que la patente que recibió en 1970 por el ratón expiraba en 1987, y no fue hasta los 90 en que este se convirtiera en un dispositivo indispensable en el ordenador (el segundo, después del teclado).
Desde luego, si algo ha evolucionado en este mundo es la informática y sin embargo la base del ratón, su funcionamiento más primitivo, sigue siendo el mismo. ¿Hay alguna duda de que fue un gran invento?
